« Plus tôt » ou « plutôt » ?

Erreur couramment commise

Si vous avez tendance à écrire « les chiffres sont plus tôt meilleurs que prévu » au lieu de « les chiffres sont plutôt meilleurs que prévu », corrigez-vous au plus tôt !

Règle (comment ne plus commettre cette erreur)

Si le remplacement par « plus tard » est possible, écrivez « plus tôt », en deux mots :
J’aurais aimé le savoir plus tôt. = J’aurais aimé le savoir plus tard.
Plus tôt il aura fini, mieux il se portera. = Plus tard il aura fini, mieux il se portera.
Si le remplacement par « plus tard » est impossible, c’est qu’il s’agit de l’adverbe « plutôt », qui marque la préférence ou l’intensité :
Il préfère nager plutôt que de skier. ? Il préfère nager plus tard que de skier.
Les clients se disent plutôt satisfaits. ? Les clients se disent plus tard satisfaits.

Exercices (cherchez les erreurs)

• Si nous l’avions su plus tôt, nous aurions pris des mesures.
• Les tests étant plus tôt encourageants, il poursuit ses expériences.
• Exceptionnellement, la direction vous demande de venir plutôt.
• Plutôt que de te plaindre, cherche une solution au problème.
• De l’avis général, son discours était plus tôt ennuyeux.
• Plutôt il sera autonome, plus vite on lui confiera des responsabilités.
• Portez-lui les résultats plus tôt que de les lui envoyer par e-mail.
• Je préfère refaire les calculs plutôt que de me fier au comptable.
• Jouer en Bourse est plutôt risqué.
• Il se réveille de plus en plutôt.

Réponses

• Phrase correcte.
• Faux. Il faut écrire : Les tests étant plutôt encourageants, il poursuit ses expériences.

« Les tests étant plus tard encourageants, il poursuit ses expériences » ne veut rien dire. On écrit donc « plutôt », qui marque l’intensité et qu’on peut ici remplacer par « assez » : « Les tests étant assez encourageants… »

• Faux. Il faut écrire : Exceptionnellement, la direction vous demande de venir plus tôt.

Le remplacement par « plus tard » est possible : « Exceptionnellement, la direction vous demande de venir plus tard » est une phrase correcte. On écrit donc « plus tôt », en deux mots.

• Phrase correcte.
• Faux. Il faut écrire : De l’avis général, son discours était plutôt ennuyeux.

La phrase « De l’avis général, son discours était plus tard ennuyeux » ne veut rien dire. On écrit donc « plutôt », qui marque l’intensité et qu’on peut ici remplacer par « assez » : « (…) son discours était assez ennuyeux. »

• Faux. Il faut écrire : Plus tôt il sera autonome, plus vite on lui confiera des responsabilités.

Le remplacement par « plus tard » est possible : « Plus tard il sera autonome, plus vite on lui confiera des responsabilités » est grammaticalement juste. On écrit donc « plus tôt », en deux mots.

• Faux. Il faut écrire : Portez-lui les résultats plutôt que de les lui envoyer par e-mail.

« Portez-lui les résultats plus tard que de les lui envoyer par e-mail » n’a pas de sens. Il faut écrire « plutôt », qui marque ici une préférence et qu’on peut remplacer par « au lieu de » : « Portez-lui les résultats au lieu de les lui envoyer par e-mail. »

• Phrase correcte.
• Phrase correcte.
• Faux. Il faut écrire : Il se réveille de plus en plus tôt.

Le remplacement par « plus tard » est possible : « Il se réveille de plus en plus tard » est une phrase correcte. On écrit donc « plus tôt », en deux mots.

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